在喷墨打印机的耗材上，环保主要是两个方面的问题，第一是空墨盒的处理，第二是剩余墨水的处理。对于墨盒的多次循环使用，只是解决了第一个问题，然而对于废旧墨盒的处理，原装耗材厂商是早有应对计划的。众所周知，目前原装耗材厂商都已经启动了废弃墨盒的回收机制，比如惠普从1991年就开始实行了“HP地球之友打印耗材回收利用计划”，原装耗材用户可以通过多种途径将墨盒送回惠普。

废旧墨盒可以做什么？原装耗材厂商给出了和兼容耗材完全不同的答案。兼容耗材声称废旧墨盒可以重新灌装、多次使用，并且打印质量不会受到任何影响。那么理论上说，被原装耗材厂商回收的墨盒也可以回炉重造了？答案是否定的。根据惠普的介绍，他们回收的墨盒并没有用来重新灌注，甚至根本就没有用来重新生产墨盒。而是将回收的废旧墨盒排序、切丝、对废料分拣之后用来生产汽车零件、衣架、鞋底、线轴等和耗材毫不相关的日用品。显然在原装耗材厂商眼中，废旧墨盒是完全不能用来重新生产耗材的，墨盒再生之后打印品质与原来相同之类的言论更是无稽之谈。

以上这些看似是与环保无关的题外话，但接下来要的问题就要从上一段引申而来。由于成本和工艺限制，废旧墨盒大量存在是兼容耗材产品得以生存的主要原因之一。因为墨水与打印机之间需要载体，这个载体就是墨盒，而兼容墨水的载体很可能就是废旧墨盒。比如兼容耗材商家可以出售墨水给持有废旧墨盒的用户，甚至可以从用户手中直接收购废旧墨盒用于生产兼容墨盒。越大量的废旧墨盒被延迟回收，兼容耗材的生存空间就越大，因此也就不难理解为什么兼容耗材厂商会宣称墨盒要尽量反复利用了，这并不是单纯的环保问题，而是利益问题。